Les toitures végétalisées constituent un environnement plus hostile pour la survie des végétaux, et le choix de ceux-ci doit en tenir compte. L’ensoleillement, la hauteur du bâtiment, la proximité d’autres espaces verts, le vent et la profondeur du substrat sont autant de facteurs à prendre en compte pour la végétalisation des toitures afin de favoriser la biodiversité. On devra donc utiliser des végétaux ayant une bonne aptitude à couvrir le sol, résistants au gel et à la sécheresse et capables d’autorégénération.
Mise en place des végétaux
Différents modes de mise en œuvre sont possibles :
Le semis
Semer un mélange de graines permet la formation de toiture-prairie à coût réduit. Cependant c’est une méthode qui prend du temps à installer. Le recouvrement total de la surface du toit peut prendre de deux à trois ans. La période la plus favorable pour semer est le printemps. Il est déconseillé d’augmenter la quantité de graines semées car cela favoriserait les plantes vigoureuses éliminant les plus faibles et diminuant ainsi la diversité.
Le bouturage
C’est une technique utilisée pour son efficacité en particulier chez les sédums. Bien qu’elle nécessite plus de travail, elle permet un recouvrement plus rapide du toit (12 à 18 mois). Pour les premières périodes d’enracinement, les boutures auront besoin d’eau et il est donc préférable de réaliser la pose durant une période de pluie. La densité de boutures idéale se situe entre 60 et 80 au m2 mais peut être augmentée à 250 pousses pour des résultats plus rapides.
Les mini-mottes
Dans le même principe que les boutures simples, ce sont des éléments déjà enracinés qui permettent d’étendre la période de plantation du début printemps jusqu’à l’automne. La densité de plants au m² varie d’une vingtaine sur un toit plat à une cinquantaine sur un toit en pente pour éviter l’érosion du substrat. Leurs prix sont relativement peu élevés.
Les rouleaux et tapis
Ce sont des systèmes précultivés avec 4 à 5 variétés de sédums. Ils sont constitués d’éléments organiques et minéraux posés sur une natte en coco ou autres fibres naturelles biodégradables, doublée d’un film fin en polypropylène, de 2 m² et de 3 cm d’épaisseur. Ils sont ensuite directement placés sur la toiture. La hauteur de végétation est de 2 à 8 cm. Ces systèmes sont donc très simples et rapides à mettre en œuvre sur des toitures planes ou présentant une pente de 3 à 5%, pour un recouvrement par la végétation de 80 à 100% selon les saisons. Leur poids varie de 15 à 20 kg à sec et jusqu’à 50 kg environ à saturation en eau. Les rouleaux ou tapis sont conçus pour une capacité de rétention et une perméabilité favorables aux sédums. L’entretien se limite à 1 ou 2 passages par an. Cependant les plaques précultivées peuvent être encombrantes et lourdes, nécessitant parfois l’utilisation d’une grue.
Les modules
Les modules forment de petits carrés et rectangles en plastique précultivés avec une couche de substrat plus importante où les végétaux commencent seulement à maturer. Leur taille les rend plus faciles à manier et à agencer afin de jouer sur la diversité des végétaux sur les toits. Cette technique est cependant très onéreuse.
Les plantes en pot
Cette technique est plus appropriée sur les toitures extensives puisqu’il s’agit d’installer des plantes déjà matures, cultivées en pépinières où elles ont poussé dans un substrat varié. Cela affecte donc directement la survie de la plante et nécessite un substrat plus épais. Malgré un coût élevé, cette technique a l’avantage d’une mise en place rapide.
La végétation spontanée
Elle correspond à une colonisation naturelle de plantes locales sans aucune aide humaine. Celle-ci se fait par la présence de graines dans la terre et dans le substrat utilisé (provenant de préférence de sites peu éloignés) et par l’apport de graines nouvelles par les oiseaux ou le vent. C’est la solution la plus économique mais il faut veiller à limiter l’implantation d’espèces exogènes dont certaines peuvent être envahissantes (buddléia) voire allergènes (ambroisie).
L’entretien sera différent selon le type de toit végétalisé choisi :
De plus, l’entretien est complété par un nettoyage des entrées d’eaux pluviales, par une remise en place de la couche de culture si nécessaire, par l’enlèvement des végétaux indésirables et des déchets apportés par le vent, par la fauche, et éventuellement la plantation des zones mises à nu.
Dans le cas de sécheresse prolongée et selon les plantes choisies, les toitures végétalisées peuvent être concernées par les incendies. Il est donc primordial de prévoir un système pour prévenir l’incendie sur la toiture verte. Il faut intégrer à intervalles réguliers des coupe-feu, composés de matériaux non combustibles tels que du gravier, des dalles de béton, ou des plantes ignifugeantes.
Choix des végétaux pour favoriser la biodiversité
1. Il est important tout d’abord de rappeler que plus l’épaisseur de substrat sera faible, plus le choix des végétaux sera restreint.
Les plantations monospécifiques sur les toitures extensives, en général à base de sédums, présentent un intérêt limité en terme de biodiversité. De plus les sédums effectuant leur synthèse de nuit, leur évapotranspiration diurne est faible et agit moins pour réduire la température de l’air ambiant. Pour les systèmes semi-extensifs et intensifs, les sédums et plantes succulentes mélangés à des plantes vivaces et annuelles forment un milieu plus complexe et plus riche dans lequel des insectes, des lézards et des oiseaux trouvent des ressources.
Les toitures végétalisées intensives peuvent créer un réel refuge pour la faune en ville (oiseaux, insectes...). La végétation doit comporter plusieurs strates : herbacée, arbustive et arborescente. Ainsi, ce système présente un éventail d’espèces animales plus varié en raison d’une hauteur de végétation supérieure pouvant être utilisée comme habitat, lieu de reproduction et source de nourriture.
2. Afin de créer un réel écosystème de substitution, on utilisera de préférence des espèces végétales locales. En effet, elles auront comme avantage d’être plus rustiques et plus vigoureuses car adaptées au climat Elles pourront se multiplier naturellement et fourniront de meilleurs abris et de la nourriture à la faune, tout en renforçant l’unité et l’intégration paysagère régionale.
Il faudra aussi éviter les plantes envahissantes, le gazon tondu et les haies taillées, de valeur écologique peu intéressante. Les plantes qui procurent des ressources en nectar et en pollen sont particulièrement importantes puisqu’elles profitent à de nombreuses espèces d’invertébrés. ll est donc important pour tous les systèmes de toiture végétalisée d’avoir une végétation diversifiée et locale.
3. Enfin, il est intéressant dans le choix des végétaux de réfléchir au contexte global afin de créer un continuum écologique qui puisse traverser la ville.
Dans tous les cas, l’avis d’un professionnel spécialisé dans l’étude des plantations est fortement conseillé pour le choix des végétaux.
La méthode la plus écologique pour obtenir ce résultat est la colonisation spontanée des toitures. Elle limite le transport de plantes, ne demande pas d’entretien particulier et seules les espèces locales et résistantes aux conditions de survie sur un toit apparaitront. L’utilisation de terre des déblais locaux en tant que substrat et leur végétation spontanée permet la création de toits en friche plus écologiques et moins coûteux. Ces toitures peuvent ainsi compenser en partie l’espace vert perdu au sol. Le choix d’implanter des espèces indigènes permet aussi de ne pas favoriser le développement d’espèces envahissantes.
De plus, une gestion réduite ou absente permet la création d’une plus grande quantité de nourriture (tiges mortes, fruits, graines). L’entretien de la végétation doit limiter l’utilisation d’eau et de produits phytosanitaires. L’utilisation de compost ou de substrat inorganique permet d’augmenter la capacité de rétention d’eau de la toiture. Il est aussi important de penser en amont lors de la conception des toitures à regrouper les équipements de toiture susceptibles de faire l’objet d’interventions d’entretien (par exemple changement des filtres des CTA ou des Rooftop) dans une zone dédiée, autant que possible à l’écart des zones susceptibles d’abriter des nids.
L’entretien des toitures ne doit pas être réalisé durant la période de nidification des oiseaux de début mars à juillet.
Pour les toitures à système intensif, on favorisera une gestion différenciée. Cela signifie qu’il faut :
La création d’un réel espace vert sur une toiture en milieu urbain, constitué d’espèces locales et géré de façon différenciée, permet de renforcer l’unité et l’intégration paysagère régionale.
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